Τα σκυλιά δεν θεωρούνται μόνο ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, αλλά οι επιστήμονες γνωρίζουν από καιρό ότι τα σκυλιά είναι επίσης ο πρώτος φίλος του ανθρώπου. Ενώ το ακριβές χρονοδιάγραμμα της εξημέρωσης σκύλου είναι άγνωστο, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Durham στην Αγγλία εκτιμούν ότι τα σκυλιά εξημερώθηκαν πριν από περίπου 15.000 χρόνια.
Κυνικός Γενετική
Σύμφωνα με τον Δρ Ρόμπερτ Κ. Γουέιν, έναν βιολόγο και μοριακό γενετιστή στο UCLA, τα σύγχρονα σκυλιά διαφέρουν μόνο από τους γκρίζους λύκους κατά 0,2% του DNA τους. Αυτή είναι μια πολύ μικρή διαφορά, δεδομένου ότι, σύμφωνα με τον Δρ Wayne, ο πλησιέστερος άγριος συγγενής των λύκων είναι ο κογιότ, ο οποίος διαφέρει από αυτούς γενετικά κατά 4 τοις εκατό κάνοντας τα σκυλιά 20 φορές πιο στενά συνδεδεμένα με τους λύκους. Ενώ η γενετική δείχνει ξεκάθαρα τη σχέση μεταξύ του γκρίζου λύκου και των σύγχρονων σκύλων, χιλιάδες χρόνια διασταυρώσεων καθιστούν δύσκολη την τοποθέτηση οποιασδήποτε φυλής ως περισσότερο λύκου από την άλλη.
Πλησιέστεροι συγγενείς
Αν και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιες φυλές είναι οι πιο λυγαριά, οι επιστήμονες προσπαθούν. Σε ένα έργο που ονομάζεται CanMap, μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου Cornell, του UCLA και των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, οι επιστήμονες συγκέντρωσαν DNA για σχεδόν 1.000 σκυλιά σε 85 φυλές για ανάλυση. Διαπίστωσαν ότι τα τέσσερα σκυλιά που βρίσκονται πιο κοντά στους προγόνους των λύκων τους είναι τα Shiba Inu, chow chow, Akita και το Alute malamute. Ωστόσο, αυτή η μελέτη έγινε σε 85 φυλές. Μελλοντικές μελέτες που γίνονται με περισσότερες φυλές μπορεί να δείχνουν διαφορετικά αποτελέσματα
Διαμάχη σκύλου
Σύμφωνα με τον καθηγητή Merete Fredholm στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, οι επιστήμονες πίστευαν ότι όλα τα σκυλιά κατάγονταν από ένα μόνο πακέτο λύκου στην Κίνα. Η πρόσφατη έρευνα ωστόσο δείχνει ότι πολλοί διαφορετικοί πολιτισμοί εξημερώθηκαν σκύλους σε διαφορετικούς χρόνους. Εν τω μεταξύ, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Durham στην Αγγλία ανακαλύπτουν ότι τα σύγχρονα σκυλιά φαίνεται ότι κατάγονται αποκλειστικά από γκρίζους λύκους. Ωστόσο, υπήρξε τόση διασταύρωση στην πρόσφατη ιστορία, ότι τα σύγχρονα σκυλιά έχουν μικρή γενετική ομοιότητα με τους σκύλους τους προγόνους τους και η ανίχνευση ενός άμεσου συνδέσμου πίσω από μια φυλή απευθείας σε έναν λύκο είναι σχεδόν αδύνατη.
Συμπεριφορά που μοιάζει με λύκος
Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Durham επισημαίνουν επίσης ότι τα σύγχρονα σκυλιά μας έχουν ελάχιστα κοινά στη συμπεριφορά και την εμφάνιση σε σύγκριση με τα σκυλιά πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια. Τα σύγχρονα σκυλιά έχουν εκτραφεί σε συγκεκριμένες εργασίες κατά τη διάρκεια των χιλιετιών, και τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια έχουν εκτραφεί ειδικά για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά προσωπικότητας ως κατοικίδια ζώα. Αυτό το συνεχές χαρακτηριστικό και η διασταύρωση τα άλλαξαν εντελώς από τους άγριους λύκους που κάποτε ήταν.
