Λαμβάνοντας υπόψη τις ελκυστικές αλλά ασταθείς απαντήσεις της στον κόσμο, ο εγκέφαλος της γάτας σας μπορεί να φαίνεται να λειτουργεί με έναν περίεργο τρόπο στην καλύτερη περίπτωση. Ένας προηγμένος προμετωπιαίος φλοιός βοηθά τους ανθρώπους να ανταποκρίνονται ορθολογικά χωρίς να βασίζονται στη «λογική» του γατάκι.
Το Amygdala: Κέντρο επεξεργασίας συναισθημάτων
Δύο περιοχές σε σχήμα αμυγδάλου στον ανθρώπινο εγκέφαλο ελέγχουν τις συναισθηματικές αποκρίσεις με βάση την είσοδο από άλλες περιοχές του εγκεφάλου. Η πιο συνηθισμένη λειτουργία των αμυγδαλών περιλαμβάνει τη σύνθεση αντιδράσεων φόβου από το περιβάλλον, όπως όταν πατάτε στην κορυφή του πρώτου μεγάλου λόφου σε ένα λούνα παρκ.
Οι γάτες έχουν επίσης αμυγδαλές που ξεκινούν συναισθηματικές αντιδράσεις όπως ο φόβος. Για ένα γατάκι, μια αντίδραση φόβου μπορεί να προκύψει όταν μεταφέρεται στο κτηνιατρικό γραφείο και μπορεί να υποθέσει από τα αξιοθέατα, τις μυρωδιές και τους ήχους που πιθανότατα είναι για ένα δυσάρεστο σπρώξιμο και παρακίνηση από τον κτηνίατρο.
The Thalamus and Sensory Cortexes: Πηγές συναισθηματικής διέγερσης
Οι αισθητηριακοί φλοιοί μέσω του θαλάμου στέλνουν πληροφορίες στην αμυγδαλή που συλλέγονται από τα αισθητήρια όργανα. Στη συνέχεια, η αμυγδαλή σας ξεκινά μια συναισθηματική αντίδραση με βάση αυτά τα ερεθίσματα. Για παράδειγμα, τα μάτια σας βλέπουν ότι ο καλύτερος φίλος σας περπατάει προς εσάς και χαμογελά. Αυτό το ερέθισμα γίνεται αντιληπτό στον οπτικό φλοιό, και στη συνέχεια ο θαλάμος αποφασίζει να μεταδώσει αυτές τις πληροφορίες στα άλλα μέρη του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της αμυγδαλής. Η αμυγδαλή τότε λέει, "Hurray, ο καλύτερος φίλος μου!" και έχετε μια θετική συναισθηματική αντίδραση σε αυτό που είδατε.
Σε μια γάτα, ένα καλό παράδειγμα θα ήταν όταν σας βλέπει να περπατάτε από την πόρτα στο τέλος μιας κουραστικής μέρας. Αυτή η αισθητηριακή διέγερση ερμηνεύεται από την αμυγδαλή της, η οποία στέλνει ενδορφίνες (χαρούμενες ορμόνες) σε ολόκληρο το σύστημά της, με αποτέλεσμα να γουργουρίζει και ένα φιλόξενο τρίψιμο στο πόδι σας.
The Hippocampus: Memories Trigger Emotions
Ο ιππόκαμπος αποθηκεύει μακροχρόνιες αναμνήσεις, όπως το πώς νιώσατε όταν περπατήσατε στη σκηνή την ημέρα της αποφοίτησης. Ο ιππόκαμπος τρέφεται επίσης απευθείας στην αμυγδαλή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι γι 'αυτό μπορεί να ακολουθήσει μια πλημμύρα ισχυρών συναισθημάτων όταν θυμόμαστε μια ζωντανή μνήμη.
Το γατάκι σας έχει επίσης έναν ιππόκαμπο, αν και οι αποθηκευμένες μνήμες της δεν είναι αρκετά ίδιες με τις δικές σας. Η Kitty πιθανότατα θα θυμάται ότι την τελευταία φορά που ο σκύλος του γείτονα ήρθε να επισκεφτεί, ο σκύλος την κυνηγούσε και έκρυψε κάτω από τον καναπέ. Έτσι, εάν η Κίτι δει ξανά το σκυλί, οι πληροφορίες από τον αισθητήριο φλοιό της ενεργοποιούν τη μνήμη στον ιππόκαμπο της, η οποία επικοινωνεί με την αμυγδαλή της, η οποία την πλημμυρίζει με φόβο.
Ο Προμετωπιαίος Φλοιός: Επιλέγοντας Λόγος για τον Φόβο
Ο προμετωπιαίος φλοιός έχει διάλογο με την αμυγδαλή όταν προκαλείται μια αντίδραση φόβου. Η αμυγδαλή λέει, "Φοβάστε!" Τότε, ο προμετωπιαίος φλοιός θεωρεί, "Είναι πραγματικά κάτι που πρέπει να φοβηθείς;" Εάν όχι, ο προμετωπιαίος φλοιός στέλνει αυτές τις πληροφορίες στην αμυγδαλή, η οποία σταματά την αντίδραση φόβου, ώστε να μην αισθάνεστε πλέον φοβισμένοι. Εάν αυτή η διαδικασία συμβαίνει αρκετές φορές από το ίδιο ερέθισμα - για παράδειγμα, ο αδελφός σας πηδά από μια ντουλάπα και φωνάζει "BOO!" - τελικά ο προμετωπιαίος φλοιός σας «διδάσκει» την αμυγδαλή σας ότι δεν πρέπει να έχει αντίδραση φόβου σε αυτό το ερέθισμα.
Ο προμετωπιαίος φλοιός μιας γάτας δεν είναι σχεδόν τόσο αναπτυγμένος όσο ένας άνθρωπος - γι 'αυτό δεν μπορεί να αιτιολογήσει με τον ίδιο τρόπο που μπορείτε. Ακόμα, ο εγκέφαλος μιας γάτας τελικά θα διδάξει να μην έχει συναισθηματικές αντιδράσεις σε πράγματα που μπορεί να προσδιορίσει ότι είναι παράλογη. Για παράδειγμα, αν το γατάκι σας φοβάται αρχικά από τον ήχο της απόρριψης απορριμμάτων σας, τελικά αφού το ακούει κάθε μέρα, θα μάθει ότι τίποτα κακό δεν της συμβαίνει όταν γυρίζετε αυτόν τον διακόπτη. Εάν οι γάτες μπόρεσαν να αιτιολογήσουν και να μειώσουν τις αντιδράσεις φόβου τους στο επίπεδο που κάνουν οι άνθρωποι, θα μάθουν τελικά ότι η ηλεκτρική σκούπα δεν είναι τίποτα να φοβηθεί.
