Όταν μια γάτα αισθάνεται ότι πλησιάζει ο καιρός, μπορεί να αντιδράσει με διάφορους τρόπους, από το να φύγει σε ένα μικρό, σκοτεινό cubby μέχρι να περιποιηθεί με μανιώδες το πρόσωπό της. Τέτοιες συμπεριφορές μπορεί να φαίνονται περίεργες, αλλά παρατηρούνται εδώ και αιώνες, καθώς πριν από τον 18ο αιώνα οι ναυτικοί κοίταξαν τις γάτες στα πλοία τους για προβλέψεις καιρού. Οι ναυτικοί κάποτε πίστευαν ότι οι γάτες προκαλούσαν καταιγίδες μέσω μαγείας που ήταν αποθηκευμένες στις ουρές τους, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι οι γάτες είναι σε θέση να αντιλαμβάνονται μετατοπίσεις σε βαρομετρική πίεση, επίσης γνωστή ως ατμοσφαιρική ή ατμοσφαιρική πίεση, πριν χτυπήσει μια καταιγίδα.
Τι αισθάνονται οι γάτες;
Για αιώνες, η συμπεριφορά των γατών που προηγήθηκε των μεγάλων καταιγίδων θεωρήθηκε υπερφυσική, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι οι γάτες αντιδρούν στις μεταβολές της πίεσης του αέρα που έρχονται με τις πλησιέστερες καταιγίδες. Οι καταιγίδες σχηματίζονται όταν συγκρούονται συστήματα ζεστού και δροσερού αέρα, αναγκάζοντας τον ζεστό και υγρό αέρα προς τα πάνω και τον ψυχρότερο, λιγότερο πυκνό αέρα πιο κοντά στο έδαφος. Καθώς ο ζεστός αέρας ανεβαίνει, αρχίζει να κρυώνει, δημιουργώντας συμπύκνωση που μπορεί να μετατραπεί σε σύννεφα και καταιγίδες. Επειδή οι γάτες είναι φυσικοί θηρευτές με αισθήσεις που τους επιτρέπουν να συντονιστούν με ακρίβεια στο περιβάλλον τους, εντοπίζουν εύκολα τέτοιες μετατοπίσεις στην πίεση.
Gimme Shelter
Μόλις μια γάτα εντοπίσει μια επικείμενη καταιγίδα, το πρώτο ένστικτό της μπορεί να είναι να φύγει ή να κρυφτεί. Αυτή είναι μια τακτική επιβίωσης, στην οποία προσπαθεί να τρέξει στο ασφαλέστερο μέρος που μπορεί να βρει. Αντί να το βγάλει έξω από την αντιληπτή ζώνη κινδύνου, μπορεί να κρυφτεί σε κλειστό σημείο και να βγάλει την καταιγίδα. Μια μητέρα γάτα μπορεί να μεταφέρει τα γατάκια της σε ασφάλεια πριν καταφύγει.
Κάντε μια πρόβλεψη
Ενώ οι γάτες δεν μπορούν στην πραγματικότητα να κάνουν προβλέψεις καιρού, η ικανότητά τους να αισθάνονται επικείμενες καιρικές αλλαγές χρησίμευαν ως εργαλείο από ψαρά και ναυτικούς από το 1700 έως τις αρχές του 20ου αιώνα. Ασυνήθιστη συμπεριφορά από τις γάτες που κατοικούν στο πλοίο - όπως η απόπειρα να πηδήξουν πλοίο, να επανειλημμένα σκαρφαλώνουν στα πρόσωπά τους ή να μεταφέρουν τα γατάκια τους από το πλοίο πριν από την πτήση - ερμηνεύτηκε από το πλήρωμα του πλοίου ως προειδοποίηση και οι ναυτικοί θα σχεδίαζαν να προχωρήσουν αναλόγως, μερικές φορές αρνούμενος να πλεύσει καθόλου.
Σκουπίζοντας τα σαγόνια του
Ορισμένα παλιά λόγια λαογραφίας περιέχουν παραδείγματα συμπεριφοράς γάτας πριν από μια καταιγίδα, με πολλά από αυτά να αναφέρονται σε μια συγκεκριμένη δράση: μια γάτα που τρέχει το πόδι της στο πλάι του προσώπου και των αυτιών της. Από αναφορές στον τόμο του «Αστρολόγου» του Σερ Τζον Τζον Μέλτον το 1620 σε ένα ποίημα του πατέρα του Τσαρλς Ντάργουιν, του Δρ. Έραμους Ντάργουιν, με τίτλο «Σημάδια του κακού καιρού», το οποίο αναφέρει ότι «Puss στην εστία, με βελούδινα πόδια, κάθεται να σκουπίζει πάνω του Τα σαγιονισμένα σαγόνια, αφθονούν τα αποδεικτικά στοιχεία αυτής της συμπεριφοράς. Σύμφωνα με τον Άλλεν Μόλερ της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, η δράση μιας γάτας να σκουπίζει τα πόδια της επανειλημμένα πάνω στο πρόσωπό της θα μπορούσε να είναι ένδειξη ότι η χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση και οι ηλεκτρομαγνητικές αλλαγές που προκαλούνται από καταιγίδες την προκαλούν δυσφορία. Τρέχοντας τα πόδια της πάνω από το πρόσωπο και στα αυτιά της, θα μπορούσε να προσπαθεί να ανακουφίσει κάποιο από αυτό το δυσάρεστο συναίσθημα.
