I cocker au bord d'un lac εικόνα της Sophie Hurel από το Fotolia.com
Κοιτάζοντας φωτογραφίες αμερικανικών σπανιέλ κόκερ από τα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, ίσως να μην αναγνωρίζετε τη φυλή. Ωστόσο, το παλτό του σπανιέλ κόκερ έχει υποστεί τη μεγαλύτερη μεταμόρφωση.
Ιστορία του American Cocker Spaniel
Τα σπανιέλ κόκερ προέρχονται από αγγλικά σπανιέλ πεδίων που εκτρέφονταν ειδικά για να κυνηγήσουν και να ανακτήσουν την ευρασιατική μπεκάτσα. Όταν ο κόκερ σπάνιελ ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες, βελτιώθηκε περαιτέρω σε ένα σκυλί που ήταν πιο κατάλληλο για να κυνηγήσει την αμερικανική ξυλοκόπος, ένα μικρότερο πουλί από τον Ευρωπαίο ξάδελφό του. Το αμερικανικό σπανιέλ κόκερ εκτράφηκε ως ορεινό σπάνιελ, το οποίο συνήθως δεν ανακτά τα πουλιά που πέφτουν πάνω από το νερό. Ήταν ένα σπάνιελ, ένα σκυλί που ανάγκασε τα πουλιά στον αέρα από το σημείο όπου κρυβόταν, ώστε οι κυνηγοί να μπορούν να τους πυροβολήσουν. Το μικρότερο από τα σκυλιά όπλων, το αμερικανικό σπανιέλ κόκερ έχει χάσει τη θέση του ως κυνηγετικό σκυλί. Αν και υπάρχουν ακόμα γραμμές κυνηγιού αμερικανικών σπανιέλ κόκερ, το αμερικανικό σπανιέλ κόκερ παραμένει δημοφιλές ως κατοικίδιο ζώο και σκύλος.
American Cocker Spaniel AKC Πρότυπο φυλής
Το πρότυπο φυλής αμερικανικού κόκερ σπανιέλ που υποστηρίζεται από το American Kennel Club περιγράφει ένα παλτό που είναι κοντό και λεπτό στο κεφάλι αλλά γίνεται μεσαίου μήκους στο σώμα. Ένας κατάλληλος εκπρόσωπος της αμερικανικής φυλής κόκερ σπάνιελ θα έχει ένα μεταξωτό παλτό που μπορεί να έχει ένα ελαφρύ κύμα σε αυτό. Τα αυτιά, το στήθος, η κοιλιά και τα πόδια του αμερικανικού κόκερ θα πρέπει να είναι «καλά φτερωτά, αλλά όχι τόσο υπερβολικά ώστε να κρύβουν τις γραμμές και την κίνηση του Cocker Spaniel».
Show-Bred εναντίον Field-Bred
Καθώς το αμερικανικό σπανιέλ κόκερ έγινε δημοφιλές ως κατοικίδιο ζώο και σκύλος, η επιλεκτική αναπαραγωγή προώθησε χαρακτηριστικά που έκαναν τα μέλη της λιγότερο κατάλληλα για κυνήγι. Οι αμερικανοί κόκερ σύντροφοι και επίδειξης ποιότητας εκτράφηκαν για να είναι μικρότεροι από τους σκύλους «φυλής» ή εκείνους που εκτρέφονται για κυνήγι και ανάκτηση ικανοτήτων. Τα πρακτικά περιθώρια των ποδιών του κυνηγιού σπανιέλ έγιναν βαριά "έπιπλα" από παχιά, μαλακά μαλλιά που ήταν πιο πιθανό να πιάνουν στο τρίχωμα αν βγαίνουν στο χωράφι.
Μια ομάδα κυνηγών υποστηρίζει ότι οι κτηνοτρόφοι δείχνουν να εκτρέφουν το ένστικτο κυνηγιού από τις γραμμές τους, ενώ οι κτηνοτρόφοι δείχνουν ότι μπορούν και συχνά κάνουν κυνήγι με τα σκυλιά τους αφού έχουν αποσυρθεί από το δαχτυλίδι διαμόρφωσης. Είναι αλήθεια ότι οι κτηνοτρόφοι σκύλων επικεντρώνονται περισσότερο στο ένστικτο, ενώ οι κτηνοτρόφοι δείχνουν ότι εστιάζουν περισσότερο στην εμφάνιση του σκύλου. Καθώς οι κτηνοτρόφοι δείχνουν να συνεχίζουν να ανταγωνίζονται σε δοκιμές και περισσότερα σπανιέλ κόκερ σε δοκιμές κυνηγιού και γενικά σε δοκιμές πεδίου, είναι πιθανό το χάσμα ένστικτου κυνηγιού, αν όχι το χάσμα εμφάνισης, μεταξύ των δύο ποικιλιών του αμερικανικού σπανιέλ κόκερ να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Εμφάνιση Coat εναντίον Field Coat
Το άφθονο παλτό του σόουλ κόκερ προέρχεται από δύο πηγές: τη γενετική και την περιποίηση. Τα παλτά τους χαϊδεύονται από τη στιγμή που επιλέγονται να γίνουν μέρος του σπάνιου κόσμου διαμόρφωσης. Αντίθετα, το παλτό του αγρόκτημα σπανιέλ κόκερ μπορεί περιστασιακά να βουρτσίζεται και σπάνια να κοπεί.
Και οι δύο τύποι σπανιέλ κόκερ έχουν ένα «σακάκι», μια σέλα με μικρότερα και ομαλότερα μαλλιά που εκτείνονται πάνω από την πλάτη τους από τους ώμους έως τους γοφούς, αλλά εκεί είναι που η ομοιότητα τελειώνει μεταξύ των παλτών των δύο ποικιλιών. Τα αυτιά και τα πόδια του σκύλου εκτρέφουν κοντό, βαρύ φτερό και όχι τα βαριά έπιπλα ενός παλτού σκύλου. Τα μαλλιά στο στήθος και τα πλευρά του σκύλου μπορεί να κρέμονται κάπως και μπορεί να υπάρχει ένα περιθώριο μακρύτερων μαλλιών στο πίσω μέρος των ποδιών του σκύλου, σε αντίθεση με τη βαριά κουρτίνα των μαλλιών που καλύπτει τις ίδιες περιοχές στο παλτό του σκύλου .
Παρόλο που η γενετική παίζει ρόλο στη διαφορά μεταξύ των δύο διαφορετικών τύπων παλτών, το σπανιέλ δεν είναι απαραίτητα σε ανυπέρβλητο μειονέκτημα στον τομέα. Όταν ένα συνταξιούχο σκυλί ξυριστεί και κοπεί, εάν διατηρήσει ένα ένστικτο κυνηγιού, θα πρέπει να είναι σε θέση να κυνηγήσει επίσης.
