Οι αστερίες δεν είναι πραγματικά ψάρια, αλλά ανήκουν στην οικογένεια των εχινοδέρμων σκληρών, ακανθωτών πλασμάτων. Γι 'αυτό οι επιστήμονες τα αποκαλούν αστέρια αντί για αστερίες Τα περισσότερα αστέρια της θάλασσας έχουν πέντε όπλα, αν και μερικά έχουν έως 50 και μερικά έχουν μόνο τρία.
Κίνηση
Τα χέρια του αστεριού είναι κοίλα αλλά περιέχουν πολλά μικροσκοπικά πόδια σωλήνα που είναι ορατά μέσα στο κοίλο αυλάκι κάτω από το κέντρο κάθε βραχίονα. Αυτά τα πόδια τους βοηθούν να μετακινούνται από τόπο σε μέρος ενεργώντας σαν βεντούζες. Τα πόδια στο ένα χέρι αρπάζουν ενώ τα πόδια στο άλλο χέρι απελευθερώνουν, δημιουργώντας κίνηση. Ένα αστέρι της θάλασσας κινείται αργά - περίπου ένα πόδι ανά λεπτό, ή ίσως διπλάσιο από αυτήν την ταχύτητα εάν προσπαθεί να φτάσει στο θήραμά του.
Κολλημένος
Όταν το αστέρι βρει ένα μέρος που θέλει να μείνει, το νερό μπαίνει στα πόδια του σωλήνα και τα απλώνει. Καθώς φτάνουν σε μια σκληρή επιφάνεια, συστέλλονται, δημιουργώντας μια βεντούζα. Το αστέρι στη συνέχεια στέλνει μια ουσία που μοιάζει με κόλλα για να τη διατηρήσει συνδεδεμένη. Όταν είναι έτοιμο να προχωρήσει, εκκρίνει μια άλλη ουσία για να διαλύσει την κόλλα.
Τρώει
Τα αστέρια της θάλασσας δεν έχουν μύτες για να μυρίσουν το φαγητό τους, αλλά τα πόδια του σωλήνα στα χέρια έχουν αισθητήρες που προειδοποιούν το αστέρι της θάλασσας σε κοντινό θήραμα. Το αστέρι της θάλασσας μπορεί να επεκτείνει τα πόδια του σωλήνα κάτω σε ρωγμές για να εξαγάγει το γεύμα του, το οποίο αποτελείται κυρίως από μύδια, στρείδια, σφουγγάρια, πλαγκτόν και ψάρια αργής κίνησης. Χρησιμοποιεί τα χέρια του για να ανοίξει το κέλυφος και μετά στέλνει το στομάχι του για να φάει το φαγητό.
Ανάπτυξη
Όταν ένα αστέρι της θάλασσας χάνει ένα χέρι, μπορεί να το μεγαλώσει μέσω της αναγέννησης. Αυτό είναι σημαντικό επειδή τα χέρια μπορούν εύκολα να πιαστούν σε ρωγμές, να κολληθούν σε βράχους, να συνθλιβούν από συντρίμμια ή να δαγκωθούν από αρπακτικά. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να αναγεννηθεί ένας βραχίονας. Ένας βραχίονας που κόβεται μπορεί επίσης να εξελιχθεί σε ένα εντελώς νέο αστέρι, που είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους γεννιούνται τα νέα αστέρια. Για να γίνει αυτό, ο κομμένος βραχίονας πρέπει να περιέχει μέρος του κεντρικού δακτυλίου του αστεριού.
Ανίχνευση φωτός
Τα αστέρια της θάλασσας δεν έχουν μάτια για να δουν, αλλά μπορούν να ανιχνεύσουν φως μέσω των οφθαλμών στις άκρες των χεριών τους. Αυτό είναι σημαντικό για την επιβίωση του αστεριού. Όταν το αστέρι της θάλασσας βλέπει το φως και έπειτα το φως είναι αποκλεισμένο, αυτό σηματοδοτεί την παρουσία ενός αρπακτικού. Ή, εάν ένα αστέρι της θάλασσας ξεπλυθεί στην ακτή, μπορεί να χρησιμοποιήσει τους οφθαλμούς για να βρει σκιά, κάτι που θα το αποτρέψει από το στέγνωμα έως ότου η παλίρροια το πλύσει ξανά στο νερό.
