ωραία εικόνα κουταβιών από τον Dusi Puffi από το Fotolia.com
Τα κουτάβια στερούνται δύο αισθήσεων κατά τη γέννηση: όραση και ακοή. Αν και δεν έχουν την όραση και την ακοή τους μπορεί να φαίνονται παράξενα για τα ανθρώπινα όντα, τα κουτάβια αναπτύσσονται με τρόπο που είναι επωφελής για το είδος τους.
Εμφάνιση
Τα νεογέννητα κουτάβια έχουν μικρή ομοιότητα με τα ενήλικα σκυλιά. Έχουν μαζικά κεφάλια με έντονα ρύγχους κατάλληλα για νοσηλευτική. Τα πόδια τους είναι κοντά και διαθέτουν αρκετή δύναμη για να σκαρφαλώσουν το σώμα τους κατά μήκος του δαπέδου ή του εδάφους. Τα νεογέννητα κουτάβια δεν μπορούν να σταθούν. Ούτε μπορούν να ακούσουν. τα αυτιά τους παραμένουν κλειστά κλειστά. Τέλος, δεν μπορούν να δουν γιατί τα βλέφαρά τους είναι επίσης σφραγισμένα. Τα νεογέννητα κουτάβια είναι εντελώς αβοήθητα και πρέπει να μείνουν κοντά στη μητέρα και τους συζύγους τους για να παραμείνουν ζεστοί.
Τα σκυλιά ως αρπακτικά
Σύμφωνα με τον Stanley Coren, Ph.D., αυτή η αδυναμία έχει τέλεια εξελικτική έννοια. Τα νεογέννητα φυτοφάγα ζώα αναδύονται πλήρως λειτουργικά μετά τις μεγάλες εγκυμοσύνες των μητέρων τους, επειδή πρέπει να είναι σε θέση να τρέχουν με το κοπάδι, εν μέρει για να ξεφύγουν από τους αρπακτικούς. Ωστόσο, οι μεγάλες εγκυμοσύνες θα επηρεάσουν την ικανότητα των θηρευτών να κυνηγούν και να επιβιώνουν. Τα κουτάβια συνεχίζουν να αναπτύσσονται μετά την έξοδο από τη μήτρα της μητέρας τους, γιατί κάτι τέτοιο είναι προς το καλύτερο συμφέρον των σκύλων όσον αφορά την επιβίωση.
Το νευρικό σύστημα
Τα κεντρικά νευρικά συστήματα των κουταβιών σχηματίζονται εντελώς όταν γεννιούνται. Οι εγκέφαλοι, ο νωτιαίος μυελός και τα νεύρα είναι όλοι παρόντες στο σώμα τους, αλλά τα νεύρα δεν μπορούν να μεταδώσουν ηλεκτρικά ερεθίσματα με αποτελεσματικό τρόπο, επειδή δεν έχουν ακόμη επικαλυφθεί με αρκετή μυελίνη. Το Myelin είναι το λιπαρό στρώμα που μεταφέρει μηνύματα κατά μήκος των νεύρων. Σε κανονικά, υγιή κουτάβια, η διαδικασία μυελίνωσης διαρκεί αρκετές εβδομάδες, μετά την οποία τα κουτάβια μπορούν να κάνουν πιο σκόπιμη κίνηση.
Ανάπτυξη ματιών
Τα οπτικά νεύρα των κουταβιών αναπτύσσονται μαζί με το υπόλοιπο κεντρικό νευρικό σύστημα, καθιστώντας τα πολύ ευαίσθητα στο φως. Επιπλέον, τα ίδια τα μάτια εξακολουθούν να σχηματίζονται πίσω από τα καπάκια. Τα σφραγισμένα βλέφαρα προστατεύουν τα νεύρα και τις μεμβράνες των ευαίσθητων οργάνων από κινδύνους όπως φως ή τρίξιμο. Μόλις ωριμάσουν πλήρως τα μάτια, τα καπάκια των κουταβιών αρχίζουν να ανοίγουν. Για αυτόν τον λόγο, είναι εξαιρετικά σημαντικό να αφήσετε τα μάτια ενός κουταβιού να ανοίξουν μόνα τους, αντί να προσπαθήσετε να βιάσετε τη διαδικασία και να τους αναγκάσετε να ανοίξουν.
