Οι σύγχρονοι άνθρωποι οφείλουν τη συντροφιά τους με τις γάτες με τους αρχαίους Αιγύπτιους. Τελικά, ήρθαν να τα λατρέψουν ως αγαπημένα κατοικίδια ζώα και να τα σεβαστούν ως ιερά ζώα.
Εννέα Ζωές
Ο γνωστός μύθος ότι οι γάτες έχουν εννέα ζωές ξεκίνησε στην αρχαία Αίγυπτο. Η προέλευση αυτού του μύθου αποδίδεται στην ευμετάβλητη φύση των γατών και την ικανότητά τους να προσγειώνονται στα πόδια τους χωρίς βλάβη από τα ύψη και τις πτώσεις.
Η θεά της γάτας
Η θεά της γάτας ήταν μια αγαπημένη αρχαία αιγυπτιακή θεότητα. Το όνομά της ήταν Bastet και απεικονίστηκε ως γυναίκα με το κεφάλι μιας κατοικίας γάτας. Γιορτάστηκε σε ζωηρά πανηγύρια στο ναό της στην πόλη Bubastis, νότια του Καΐρου. Στην πραγματικότητα, το φεστιβάλ της ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή στο αιγυπτιακό ημερολόγιο. Οι γάτες που πέθαναν μεταφέρθηκαν στο Μπουμπάζι για να ταλαιπωρηθούν και να ταφούν σε ιερά δοχεία. Χιλιάδες καταστράφηκαν κατακόμβες στον ιστότοπο, εν μέρει για να μεταφέρουν τα μηνύματα των ιδιοκτητών τους στους θεούς. Η Bastet ήταν σεβαστή που ακόμη και οι Φαραώ έστησαν ιερά σε αυτήν.
Αλιεύοντας ποντίκια για αιωνιότητα
Στην αρχαία Αίγυπτο, οι μουμιοποιημένοι άνθρωποι ενταφιάστηκαν με πράγματα που θα χρειαζόταν στην επόμενη ζωή, όπως το φαγητό. Προφανώς, οι γάτες δεν αποτελούν εξαίρεση. Τα μουμιοποιημένα ποντίκια έχουν βρεθεί μαζί με τις μουμιοποιημένες γάτες, παρέχοντας φαγητό και ψυχαγωγία για τη μετά θάνατον ζωή.
Κατακτώντας απειλές τόσο πραγματικές όσο και μυθικές
Οι γάτες κυνηγούσαν και τα τρωκτικά που απειλούσαν το σιτάρι των αρχαίων Αιγυπτίων και τον άλλο εχθρό τους: τα φίδια. Όπως θα περίμενε κανείς, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι τρομοκρατήθηκαν από το θανατηφόρο δυναμικό των φιδιών. Αυτός ο φόβος αντανακλάται στη μυθολογία τους. Το Ogdoad ήταν τέσσερις γυναικείες μορφές στοιχειακού χάους που εκπροσωπήθηκαν από φίδια. Ένας από αυτούς, ο Apophis, θα μπορούσε να επιφέρει αποκάλυψη ενέδρα στον ήλιο, για τον οποίο περίμενε κάθε βράδυ. Παρόλο που ο Απόφις δεν μπορούσε να σκοτωθεί, οι τάφοι των Φαραώ απεικόνιζαν συχνά σκηνές του ισχυρού θεού του ήλιου Ρα να τον τεμαχίζει σε μορφή γάτας.
