Με τις ηλικιωμένες γάτες, ορισμένες αλλαγές στην υγεία και τη συμπεριφορά είναι αναπόφευκτες και φυσικές. Δεν είναι τόσο ανόμοιοι με τους ανθρώπους όσο νομίζετε: Όπως και με τους ανθρώπους, οι ηλικιωμένοι γάτες συχνά βιώνουν γεροντική ζωή και πολλά από τα ζητήματα που σχετίζονται με αυτό - σκεφτείτε τη λήθη και τα γενικά συναισθήματα σύγχυσης.
Γνωστική δυσλειτουργία της γάτας
Οι γάτες γερνούν πολύ πιο γρήγορα από τους ανθρώπους λόγω της σημαντικά μικρότερης διάρκειας ζωής τους. Στην πραγματικότητα, οι γάτες μερικές φορές θεωρούνται ηλικιωμένοι από την ηλικία των 7 ετών. Ωστόσο, ως επί το πλείστον, η μείωση των γνωστικών ικανοτήτων των γατών ξεκινά περίπου 10 ετών. Όταν οι γάτες έχουν γνωστική δυσλειτουργία των αιλουροειδών, αντιμετωπίζουν ένα ευρύ φάσμα ακουστικών, οπτικών και αρθρικών προβλημάτων. Η πάθηση είναι εξαιρετικά διαδεδομένη στις γηριατρικές γάτες, ειδικά σε εκείνες των τελευταίων 15 ετών.
Σύγχυση
Τα συναισθήματα σύγχυσης και αποπροσανατολισμού είναι κοινά στη γήρανση των αιλουροειδών. Το παλιό εξαιρετικά αιχμηρό γατάκι σας μπορεί ξαφνικά να μην γνωρίζει πού βρίσκεται το πιο άνετο παράθυρο στο σπίτι. Μπορεί να μην θυμάται καν πού βρίσκεται το κουτί απορριμμάτων της ή πού κρατάτε το μπολ φαγητού της. Λόγω αυτής της σύγχυσης, το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να φαίνεται διαρκώς «χαμένο». Μπορεί να περιφέρεται γύρω από το σπίτι σας ατελείωτα χωρίς προφανή προορισμό ή σκοπό.
Εκφώνηση
Εάν η γάτα σας ήταν πάντα μια συνομιλητή Cathy, που αφήνει αριστερά και δεξιά σε οποιονδήποτε θα ακούσει, μπορεί να αυξηθεί δραματικά με τη γήρανση. Η αύξηση των φωνητικών είναι ιδιαίτερα συχνή κατά τις νυχτερινές ώρες, καθώς οι γάτες με γνωστική δυσλειτουργία μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανήσυχοι και αποπροσανατολισμένοι λόγω του σκοταδιού. Όταν μια ηλικιωμένη γάτα χτυπά και φωνάζει δυνατά όλη τη νύχτα, μπορεί να ανησυχεί και νευρικά να ζητήσει βοήθεια. Μπορεί να ικετεύει, "Παρακαλώ πάρε με πίσω στον καναπέ του σαλονιού!"
Περιποίηση
Στις γεροντικές γάτες, η περιποίηση συνήθως δεν αποτελεί πλέον προτεραιότητα. Ακόμα κι αν η γάτα σας περνούσε το μεγαλύτερο μέρος των ωρών της ξυπνώντας γλείψιμο και περιποίηση, μπορεί να είναι πολύ κουρασμένη για να δώσει την ίδια φροντίδα και προσοχή σε αυτήν όπως και πριν. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να παρατηρήσετε ότι το παλτό του γατάκι σας φαίνεται πολύ λιγότερο άψογο - και λαμπερό - από ό, τι τα προηγούμενα χρόνια.
Ευερέθιστο
Η μη χαρακτηριστική ευερεθιστότητα μερικές φορές δείχνει τη γνωστική δυσλειτουργία των αιλουροειδών. Ίσως το κατοικίδιο ζώο σας ήταν το πιο γλυκό και πιο φιλικό μικρό χνουδωτό μπαλάκι στο μπλοκ. Με τη γήρανση, η γάτα σας μπορεί να ενοχληθεί εάν την κατοικείτε για ακόμη και ένα δευτερόλεπτο.
Κοιμάμαι
Οι γάτες κατά γενικό κανόνα είναι μεγάλοι οπαδοί του υπερβολικού ύπνου, οπότε μπορεί να είναι δύσκολο να παρατηρήσετε διαφορές στον ύπνο στην γάτα σας. Ωστόσο, εάν παρατηρήσετε ότι η γάτα σας φαίνεται να έχει ακόμη λιγότερο ενδιαφέρον να ξυπνήσει από πριν, υπάρχει μια καλή πιθανότητα να οφείλεται σε ηλικίες και γνωστικές δυσκολίες.
Θεραπεία
Δεν χρειάζεται απλώς να καθίσετε και να παρακολουθήσετε το κατοικίδιο ζώο σας σε σύγχυση ως αποτέλεσμα της γνωστικής δυσλειτουργίας των αιλουροειδών. Κρατήστε τα πράγματα υπό έλεγχο, κάνοντας το περιβάλλον της γάτας σας αποπροσανατολισμένο όσο το δυνατόν πιο σταθερό και προβλέψιμο. Μην μετακινείτε τυχαία τα αγαπημένα της παιχνίδια. Μην την απομακρύνετε απλώς και μην την αφήσετε σε μια τυχαία γωνιά του σπιτιού σας, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση. Εάν θέλετε κάποια επιπλέον βοήθεια για να διατηρήσετε τη γηριατρική γάτα σας ευτυχισμένη, ικανοποιημένη και ήρεμη, μιλήστε στον κτηνίατρό σας σχετικά με την πιθανή χρήση ενός φαρμάκου γεροντικής, όπως η σελεγιλίνη (Anipryl και άλλα εμπορικά σήματα). Το Anipryl συνταγογραφείται συνήθως σε γάτες καθώς και σε σκύλους για τη διαχείριση των προβλημάτων γεροντικής.
