Τα περισσότερα μητρικά σκυλιά κάνουν καλή δουλειά στη σίτιση των νεογέννητων κουταβιών τους. Εάν κάποιο κουτάβι δεν παίρνει επαρκή τροφή, θα πρέπει να διορθώσετε την κατάσταση.
Νεογέννητα
Κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων της ζωής των κουταβιών, πρέπει να τα ελέγχετε τακτικά για να βεβαιωθείτε ότι η μητέρα και τα μωρά τα πάνε καλά. Η μητέρα και τα μωρά θα πρέπει επίσης να επισκεφθούν τον κτηνίατρο μέσα σε μια μέρα μετά τη γέννηση για να βεβαιωθούν ότι όλα είναι καλά, ακόμα και αν η μαμά παράγει αρκετό γάλα για τα σκουπίδια της. Τα νεογέννητα κουτάβια πρέπει να καταναλώνουν πρωτόγαλα, το παχύ πρώτο γάλα που παράγεται από τη μητέρα τους, εντός των πρώτων 24 ωρών τους. Είναι γεμάτο από αντισώματα για προστασία κουταβιών. Για τις πρώτες επτά ημέρες, τα κουτάβια πρέπει να θηλάζουν τουλάχιστον κάθε 2 ώρες. Ενώ θα θηλάσουν λιγότερο όσο περνάει ο χρόνος, το γάλα της μητέρας είναι το μόνο φαγητό τους έως ότου είναι περίπου ενός μήνα.
Κλαίων
Εάν τα νεογέννητα κουτάβια κλαίνε συνεχώς, αυτό είναι ένα σημάδι ότι πεινούν. Η VCA Animal Hospitals συνιστά να τοποθετούνται τα νεογέννητα που κλαίνε στα πίσω θηλάκια, καθώς αυτά που γενικά παρέχουν το περισσότερο γάλα. Ελέγξτε για να βεβαιωθείτε ότι άλλα κουτάβια δεν οδηγούν τα μωρά που κλαίνε από τις θηλές. Προσέξτε για μικρότερα, πιο αδύναμα κουτάβια. Μπορεί να μην έχουν επαρκές αντανακλαστικό απορρόφησης για να πάρουν αρκετό γάλα. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας αν πρέπει να ταΐσετε με μπιμπερό τους αδύναμους, τουλάχιστον μέχρι να αναπτυχθεί περισσότερο το αντανακλαστικό του.
Ζύγισμα
Το βάρος ενός κουταβιού πρέπει να διπλασιαστεί την πρώτη εβδομάδα της ζωής, σύμφωνα με το American Kennel Club. Ζυγίστε κάθε κουτάβι κάθε δύο ημέρες για να βεβαιωθείτε ότι συνεχίζει να αυξάνει το βάρος. Εάν κάποιο από τα κουτάβια αποτύχει να αυξήσει ή πραγματικά χάσει βάρος, επικοινωνήστε με τον κτηνίατρό σας. Ίσως χρειαστεί να συμπληρώσετε το γάλα του κουταβιού με το μπιμπερό.
Μπιμπερό
Εάν η μητέρα αρρωστήσει, πεθάνει ή δεν μπορεί να ταΐσει τα κουτάβια της, πιθανότατα θα πάρετε μια πορεία συντριβής στη σίτιση μπουκαλιών κουταβιών. Θα μπορούσατε επίσης να ρωτήσετε τον κτηνίατρό σας εάν γνωρίζει για τυχόν θηλάζοντα σκυλιά που θα μπορούσαν να πάρουν ένα άλλο κουτάβι ή δύο. Εάν ταΐζετε νεογέννητα, ο κτηνίατρός σας θα πρέπει να σας παρέχει εμπορικό ή κατεψυγμένο πρωτόγαλα για τα κουτάβια. Μετά τις πρώτες 24 ώρες, μπορείτε να μεταβείτε σε ένα ανταλλακτικό γάλα κουταβιών. Επειδή είναι τόσο μικρά, ταΐστε τα νεογέννητα με μια σύριγγα και μεταβείτε σε ένα μπουκάλι όταν είναι λίγο μεγαλύτερα. Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να σας δείξει πώς να κρατάτε το κουτάβι σας όταν ταΐζετε. Μετά τη σίτιση, θα πρέπει επίσης να χτυπήσετε το κουτάβι, κρατώντας το όσο θα κάνατε ένα μωρό για τον ίδιο σκοπό, με το κεφάλι πάνω από τον ώμο σας. Τρίψτε απαλά την πλάτη του κουταβιού μέχρι να σπάσει.
Ούρηση και αφόδευση
Αφού το κουτάβι που τρέφεται με μπουκάλι τρώει, θα πρέπει να τον τονώσετε ώστε να κατουρήσει. Η μητέρα το κάνει γλείφοντας την περιοχή των γεννητικών οργάνων του. Πάρτε ένα απαλό, ζεστό πανί ή γάζα και τρίψτε απαλά την περιοχή των γεννητικών οργάνων και του πρωκτού. Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να σας δείξει πώς γίνεται αυτό, καθώς είναι εξαιρετικά σημαντικό. Μέχρι την ηλικία των 3 εβδομάδων, τα κουτάβια συνήθως εξαλείφονται μόνα τους.
