Παρά το όνομά τους και τον υποβρύχιο βιότοπό τους, οι αστερίες δεν είναι στην πραγματικότητα ψάρια, αλλά ασπόνδυλα γνωστά ως εχινόδερμα. Ανεξάρτητα από το τι λένε, αυτοί οι κάτοικοι των ωκεανών έχουν κάποια μοναδικά φυσικά χαρακτηριστικά που τους βοηθούν να ευδοκιμήσουν στους βιότοπους τους.
Οπλα
Τα προσαρτήματα ή τα χέρια ενός αστεριού του δίνουν το μοναδικό του σχήμα αστεριού. Οι περισσότεροι αστερίες έχουν πέντε βραχίονες, αλλά ορισμένα είδη έχουν περισσότερα, που κυμαίνονται από 20 έως 40. Τα χέρια καλύπτονται σε μικρές βεντούζες στο κάτω μέρος και το αγκαθωτό δέρμα στην κορυφή και εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς. Οι βεντούζες βοηθούν τον αστερία να προσκολληθεί στον πυθμένα του ωκεανού και να τον μετακινήσει καθώς χρησιμοποιεί πίεση νερού μέσα στο σώμα του για να αρπάξει και να απελευθερώσει αντικείμενα. Τα σκληρά χέρια του βοηθούν επίσης να ανοίξει οστρακοειδή, τα οποία αποτελούν την πρώτη πηγή τροφής. Οι θηλυκοί αστερίες απελευθερώνουν αυγά από τα εξαρτήματά τους σε μαζικές ποσότητες - έως 2,5 εκατομμύρια αυγά ανά αστερία. Κάθε χέρι περιέχει ένα αντίγραφο των κύριων οργάνων που είναι απαραίτητα για την επιβίωση, επιτρέποντας σε έναν τραυματισμένο αστερία να αναγεννηθεί, ακόμη και αν το μεγαλύτερο μέρος του σώματός του τρώγεται από αρπακτικά ζώα.
Δέρμα
Το δέρμα αστεριών καλύπτεται σε μικροσκοπικές αγκάθια που μοιάζουν με μικρά κομμάτια και προσκρούσεις με γυμνό μάτι. Αυτές οι αγκάθια βοηθούν να διατηρηθεί ο αστερίας καθαρός καθώς διασχίζει τον πυθμένα του ωκεανού αφαιρώντας συντρίμμια από το σώμα του και του δίνει κάποια προστασία έναντι των αρπακτικών, καθιστώντας το δέρμα δύσκολο να διεισδύσει. Το δέρμα του έχει επίσης μικρές τούφες που δρουν σαν βράγχια, φιλτράροντας το νερό του ωκεανού μέσα και έξω από το σώμα του. Οι περισσότεροι αστερίες έχουν δέρμα που ταιριάζει απόλυτα με το περιβάλλον τους για να τα καλύψουν, ώστε να μπορούν να αποφύγουν τους αρπακτικούς.
Κέντρο
Το κέντρο ενός αστερία δεν είναι το κέντρο ελέγχου, καθώς τα όργανα βρίσκονται στα χέρια και ο αστερίας δεν διαθέτει εγκέφαλο. Αντ 'αυτού, είναι η θέση του στόματος και του μαντρεπορίτη του, ή του οργάνου άντλησης. Αυτό το όργανο αντλεί νερό σε όλο το σώμα του αστερία, βοηθώντας τον να κινηθεί. Το στόμα δεν είναι ακριβώς το ίδιο με την στοματική κοιλότητα στα περισσότερα ζώα, αντ 'αυτού, ο αστερίας σπρώχνει το στομάχι του έξω από το στόμα του για να καταναλώσει το φαγητό του. Μόλις το φαγητό υγροποιηθεί από το οξύ του στομάχου, τραβά πίσω το στομάχι του μέσα στο σώμα του.
Οραμα
Αντί των ματιών που βλέπουν αντικείμενα, ένας αστερίας έχει οφθαλμούς που αισθάνονται φως. Αυτά τα σημεία βοηθούν τον αστερία να πλοηγηθεί με βάση την ποσότητα φωτός ή σκοταδιού στην περιοχή. Έχει ένα eyespot στο τέλος κάθε βραχίονα που μοιάζει με μια μικρή κουκίδα που είναι μέρος του φυσικού του μοτίβου. Εκτός από τους οφθαλμούς, ένας αστερίας χρησιμοποιεί χημικούς υποδοχείς που δεν είναι ορατοί με γυμνό μάτι για να πλοηγηθεί στον πυθμένα του ωκεανού και για να εντοπίσει το θήραμα.
