Ενώ οι αρχικοί πρόγονοι του εντελώς εξημερωμένου γατάκι σας δεν βρίσκονται πλέον, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει τη γενετική γενεαλογία του Fluffy περίπου 10.000 χρόνια. Η γάτα που κατοικεί στην αγκαλιά σας μπορεί να μην δράσει, αλλά η καταγωγή της φτάνει πίσω σε μια χούφτα ευκαιριακών αγριόγατων στην Εγγύς Ανατολή.
Αρχαίος προκάτοχος
Όλες οι σύγχρονες γάτες προέρχονται από μια ομάδα πέντε θηλυκών μελών του είδους Felis silvestris lybica, ενός είδους αγριόγατα που ζούσε σε μια περιοχή που περιλαμβάνει τώρα το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν, την Τουρκία, τη Συρία και τη Σαουδική Αραβία. Το αρχικό είδος δεν υπάρχει πια, αλλά αυτά τα πέντε αγριόγατα μαμά άφησαν μια κληρονομιά που απαρτίζεται από όλες τις οικιακές και άγριες γάτες στον κόσμο, καθώς και μερικά σύγχρονα αγριόγατα.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ανάλυση DNA οικιακών γατών και αγριόγατων από όλο τον κόσμο για να περιορίσουν τους πιθανούς προγόνους των σύγχρονων γατών. Επειδή όλες οι σύγχρονες γάτες έχουν μία από τις πέντε συγκεκριμένες παραλλαγές του μιτοχονδριακού DNA, το οποίο κληρονομείται μόνο από τη μητέρα, όλες πρέπει να προέρχονται από ένα αρχικό σύνολο πέντε θηλυκών αγριόγατων.
Σύγχρονοι ξάδελφοι
Οι σύγχρονοι αγριόχοιροι χωρίζονται σε πέντε διαφορετικά είδη: το άγριο γάτα της Εγγύς Ανατολής, το άγριο γάτα της Νότιας Αφρικής, το άγριο γάτα της Κεντρικής Ασίας, το ευρωπαϊκό αγριόγατο και την κινεζική γάτα ερήμου. Ωστόσο, αυτές οι γάτες είναι ξάδελφοι σε σύγχρονες κατοικίες γάτες και όχι μέλη ενός προγονικού είδους. Το ίδιο είδος προγόνου γέννησε τόσο την άγρια γάτα της Εγγύς Ανατολής όσο και όλες τις κατοικίες γάτες, οπότε αυτός είναι ο αγριόγατος που σχετίζεται στενότερα με τον ασαφή φίλο σας.
Εξημέρωση
Οι άγριοι πρόγονοι όλων των σύγχρονων γατών πιθανότατα άρχισαν να κάνουν παρέα με τους ανθρώπους όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αναπτύσσουν τη γεωργία. Μια αφθονία σιτηρών και σπόρων σε αυτούς τους αρχαίους ανθρώπινους οικισμούς προσέλκυσε πιθανώς ποντίκια και αρουραίους, έτσι οι αγριόγατες μετακινήθηκαν σε ανθρώπινους οικισμούς για να κυνηγήσουν αυτά τα τρωκτικά. Ενώ οι αρχαίοι άνθρωποι εκτιμούσαν για πρώτη φορά αυτούς τους νέους φίλους αιλουροειδών για τις ικανότητές τους να καταπολεμούν τα παράσιτα, πιθανότατα γρήγορα κερδίστηκαν από την παιχνιδιάρικη γάτα γατάκι και τις στοργικές αλλά ανεξάρτητες προσωπικότητες των ενηλίκων γατών. Μόλις οι άνθρωποι άρχισαν να τρέφονται και να φροντίζουν αυτά τα φιλικά και χρήσιμα αγριόγατα, έθεσαν το στάδιο για τις γάτες να μετακινούνται στο εσωτερικό και να εξημερώνονται.
Η μικρή άγρια γάτα σας
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το χαϊδεμένο κατοικίδιο ζώο σας ως ονειροπόλος της άγριας φύσης, αλλά όταν χτυπάει για να προσποιείται το θήραμα ή σηματοδοτεί το έδαφος της ούρησης σε μέρη που δεν περιμένατε, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στην άγρια πλευρά της. Στην πραγματικότητα, πολλές προβληματικές συμπεριφορές στις γάτες μπορούν να εντοπιστούν στη γάτα ακολουθώντας απλώς τα άγρια ένστικτά της.
